2024年8月7日，智利最大钢铁企业瓦奇帕托钢厂（Huachipato）宣布因持续高额亏损而停止营运。
据《欧洲时报》8月8日报道，智利政府对该生产商停止营运给出的时间界定为“无限期”。行业分析师认为，这次智利瓦奇帕托钢厂的停产，至少使智利国内减少了2700个就业机会和多达2万个相关配套行业的工作机会。
瓦奇帕托钢厂位于智利圣地亚哥以南约310公里的塔尔卡瓦诺，是智利最大的钢铁生产企业。自1950年以来，该钢厂一直引领着智利的钢铁业务，主要生产磨棒、线材、钢筋和特种钢等长材产品，占据智利19%的市场份额。此次关停包括焦化、炼铁、炼钢、连铸和轧钢生产线等所有生产单元。瓦奇帕托钢厂公布的财务信息显示，自2019年起至2024年第1季度，瓦奇帕托钢厂亏损超过7亿美元。仅在2023年，该钢厂的亏损额就高达3.855亿美元。2024年第1季度，该钢厂仍亏损4180万美元。面对持续的亏损和严峻的全球钢铁市场竞争环境，该钢厂不得不关停。
这一事件再次凸显了全球钢铁企业面临的巨大挑战。根据相关资料，瓦奇帕托钢厂无限期停止运营有3个方面的原因：一是产品缺乏市场竞争能力和产品下游用户较为集中，如总部位于美国的莫利科帕（Molycop）公司就是该钢厂棒材产品的最大用户，单一采购量超过总额的70%，合作破裂后丢失的市场份额很难在短时间内弥补到位；二是面对国内外形势的严峻挑战，企业创新力度不够，无法适应不断变化的市场环境；三是企业履行社会责任力度不够，无法得到政府的大力支持和指导。在钢厂停止运营前，智利经济部曾向其提出调整意见，但未被其采纳。同时，该钢厂在未向智利政府提出援助请求的情况下突然宣布停产，导致国家短期失业率增加。
瓦奇帕托钢厂无限期停止运营，对我国钢铁企业发出以下警示：
一是要更加关注全球钢铁行业的绿色发展趋势。
作为老牌钢铁强国和欧洲钢铁工业的领军者，德国依然在引领欧洲乃至全球低碳排放钢铁的发展潮流。近日，德国政府承诺向安赛乐米塔尔提供资金支持，以帮助其在德国不来梅和艾森许滕施塔特的钢铁厂由高炉—转炉工艺转向电炉生产工艺，从而减少钢铁产生过程中产生的碳排放，推动德国向“零排放的钢铁生产”迈出重要一步。
低碳排放钢铁项目是眼下欧洲投资的重点。2024年上半年，欧洲钢铁行业在全球经济波动加剧和能源价格高企等背景下，依旧展现了强劲的投资和发展势头。目前，英国、法国、德国、西班牙等多个国家的多个重大项目已纷纷落地或取得突破性进展，内容涵盖环保技术改造、产能扩张等多个方面，涉及企业包括蒂森克虏伯、安赛乐米塔尔、塔塔钢铁欧洲公司、英国钢铁公司等。由此可见，“低碳排放”是钢铁企业参与国际市场竞争的关键词。
二是让技术革新成为企业提高竞争力的主要手段。
作为欧洲老牌钢铁生产企业之一，蒂森克虏伯对其在德国杜伊斯堡的钢厂进行大规模环保技术改造，总投资额高达20亿欧元（约合21亿美元）。该项目采用电弧炉和废钢生产钢铁，进而大幅降低碳排放。同时，根据其“氢能钢铁生产战略”，蒂森克虏伯还计划到2026年底建立1座产能为250万吨的直接还原铁(DRI)厂。通过环保技术升级改造，蒂森克虏伯在其可持续发展的企业理念基础上，巩固和提升了企业在全球钢铁行业中的竞争力，成为欧洲钢铁行业的典范。
作为全球第二大粗钢生产企业，安赛乐米塔尔积极拓展其全球业务，2024年在法国投资3亿欧元（约合3.35亿美元），引入最先进的生产技术，用于生产工业和电动汽车用电工钢，以满足日益增长的市场需求。
上述企业的举措不仅证明了钢铁行业的国际化竞争根本在于技术创新，也体现了国际钢铁巨头在面对全球挑战时，通过技术创新提高自身竞争力、实现可持续发展的企业理念。
三是提高产品附加值，让其成为企业参与国际竞争的利器。
安赛乐米塔尔通过建立基于先进技术的电工钢生产线，提高其在电动机（包括工业机械）、电动和混合动力汽车专用电工钢领域的供给能力。该公司通过技术革新，改善了钢铁产品在发动机应用领域的机械性能，支持其在高强度压力下的稳定性，进而大幅提升了其产品的附加值，有利于提高其在汽车，尤其是电动汽车等高附加值产品消费领域的竞争力。
塔塔钢铁计划在英国威尔士投资12亿英镑（约合15.43亿美元）启动数字化转型项目。该项目包括建设智能工厂、应用大数据分析和人工智能技术，以提升生产效率和产品质量，并降低人员成本，提高产品附加值和市场竞争能力。
意大利HYDRA-ITALIA项目和瑞典H2GS项目则是通过钢铁企业与社会资本联合发起的基于氢冶金的低碳转型项目，利用氢能替代传统的化石燃料，大量减少二氧化碳排放，提升钢铁生产的能源效率和环保水平，降低碳税支出，提高产品国际竞争力。通过多元化投资和资源整合拓展市场，降低成本，提高产品附加值，将成为未来钢铁企业提升国际竞争力的利器。
2024年上半年，国际钢铁巨头在采纳先进技术、推进绿色转型以及扩大生产规模等方面取得了显著进展，特别是自动化和数字化技术的融入、碳捕捉和存储技术的应用，均体现了其对现代化发展和环保承诺的严肃态度和独到认识。我国钢企要在学习国际钢铁巨头成功经验的前提下，以绿色环保为基调和出发点，寻求多渠道的市场机会，实现与国际合作伙伴的互惠互利、合作共赢，进而证明中国实力、突出中国技术、体现中国能力，全方位提高中国钢铁工业的国际形象。
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